Voor het vierde jaar kan een kind naar de kinderopvang gaan of naar de voorschool. Ouders betalen hier (een deel van, afhankelijk van het inkomen) de kosten voor. De voorschool is vanaf ca. 2,5 jaar en bereidt kinderen actief voor op de basisschool. Kijk op de website van de gemeente voor meer informatie over voorscholen/peuterspeelzalen in de regio. 

Een leerling volgt van zijn vierde tot en met zijn twaalfde levensjaar primair onderwijs op een basisschool. Zodra een kind vier jaar is start hij of zij in groep 1.

Vanaf vijf jaar is een kind leerplichtig. Groep 8 is het laatste leerjaar van het basisonderwijs. Daarna stroomt de leerling door naar het voortgezet onderwijs. Welk niveau is afhankelijk van het schooladvies. Het schooladvies wordt gegeven door de basisschool.

Het voortgezet onderwijs is ingedeeld in verschillende niveaus:

- vwo (voortgezet wetenschappelijk onderwijs) – 6 leerjaren

- havo (hoger algemeen voortgezet onderwijs) – 5 leerjaren

- vmbo (voorbereidend middelbaar onderwijs) – 4 leerjaren

Niveaubepaling vindt plaats aan het einde van de basisschool: daar wordt een schooladvies gegeven en daarin staat welk type middelbare school het best bij een leerling past. Vanaf 2023 – 2024 wordt het voorlopig schooladvies in januari gegeven. De leerlingen maken daarna nog een doorstroomtoets, waarna het definitieve schooladvies gegeven wordt. Zie: https://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/schooladvies-en-doorstroomtoets-basisschool

Het vwo neemt zes jaar in beslag. De onderbouw duurt drie jaar, daarna kiest een leerling in de bovenbouw een profiel (natuur en techniek, natuur en gezondheid, economie en maatschappij of cultuur en maatschappij). Een vwo-diploma biedt toegang tot de universiteit (wo), tot welke opleidingen is afhankelijk van het gekozen vakkenpakket.

De havo duurt vijf jaar. De onderbouw beslaat drie jaar en in de bovenbouw kiest een leerling een profiel (zie vwo). Een leerling kan met een diploma doorstromen naar het vwo of kiezen voor een hbo-opleiding, welke opleidingen gekozen kunnen worden hangt af van het gekozen vakkenpakket.

Het vmbo beslaat vier jaar. Er is een eigen onderverdeling in 4 leerwegen: theoretische leerweg, gemengde leerweg, kaderberoepsgerichte leerweg en basisberoepsgerichte leerweg. Een leerweg in het vmbo geeft een bepaald niveau en een bepaald soort programma aan: van heel praktisch tot vooral theoretisch. Na twee jaar onderbouw, kiest de leerling in de bovenbouw voor een bepaalde sector (techniek, zorg en welzijn, economie of landbouw). Na het behalen van het eindexamen kan een leerling kiezen voor een mbo-opleiding of doorstromen naar de havo (onder voorwaarden).

In Nederland zijn er basisscholen die hun leerlingen extra uren vreemdetaalonderwijs aanbieden (VVTO) en middelbare scholen die een (volledig) tweetalig onderwijsprogramma hebben (TTO). Meer informatie over het aanbod van een school vind je in de schoolgidsen. Via www.scholenopdekaart.nl kun je scholen zoeken en zie je onder ‘kenmerken’ ook internationaal of tweetalig onderwijs staan als dat wordt aangeboden.

Daarnaast bekostigt de overheid (afdelingen van) internationale scholen, die vallen onder de Dutch International Schools. Onder deze verzamelnaam vallen twee organisaties: de IGBO (Internationaal Georiënteerd Basisonderwijs) - DIPS in het Engels, en de IGVO (Internationaal Georiënteerd Voortgezet Onderwijs) - DISS in het Engels. Op de website van de Dutch International Schools staat zowel informatie over het basis- als het voortgezet internationaal onderwijs.